Refluxo em Cães: Eles Também Sofrem com Isso?

Se você já observou seu cão arrotando com frequência ou engolindo seco várias vezes ao dia, ele pode estar sofrendo de um problema comum, mas muitas vezes subdiagnosticado: o refluxo em cães. Quando o refluxo se torna constante, pode inflamar o esôfago e até levar a complicações graves, como pneumonia. Para entender melhor esse quadro e aprender a cuidar adequadamente do seu pet, continue lendo este post!

O Que é Refluxo em Cães?

O refluxo gastroesofágico em cães ocorre quando o conteúdo do estômago retorna ao esôfago. Para entender como isso acontece, é importante conhecer o processo digestivo canino. Quando o cão come, o alimento passa pela boca, faringe e esôfago até chegar ao estômago. Entre o esôfago e o estômago, há um músculo chamado esfíncter esofágico inferior, que funciona como uma válvula. Ele deve permanecer fechado a maior parte do tempo, abrindo apenas para permitir a passagem do alimento.

No entanto, quando o esfíncter se abre de forma inadequada, o conteúdo estomacal (incluindo ácidos e enzimas digestivas) pode voltar para o esôfago. Isso causa irritação e desconforto, caracterizando o refluxo gastroesofágico.

Principais Causas do Refluxo em Cães

O refluxo em cães pode ter diversas causas, e identificar a origem do problema é fundamental para o tratamento adequado. Veja as principais razões:

Alimentação em Excesso

Cães que comem mais do que o estômago pode suportar estão mais propensos ao refluxo. Isso é especialmente comum em raças de pequeno porte, cujo estômago tem capacidade limitada. Quando o cão ingere mais alimento do que o necessário, o esfíncter pode ficar sobrecarregado, relaxar e permitir o retorno do conteúdo estomacal.

Problemas no Esôfago

Condições como dilatação esofágica, esofagite (inflamação do esôfago) ou até mesmo a presença de corpos estranhos podem causar refluxo. Além disso, alterações congênitas, como hérnia hiatal, também são fatores de risco.

Doenças Subjacentes

Neoplasias (tumores), infecções ou outras doenças que afetam o sistema digestivo podem contribuir para o desenvolvimento do refluxo em cães.

Sintomas de Refluxo em Cães

Como os cães não podem expressar verbalmente o que sentem, é essencial que os tutores fiquem atentos aos sinais clínicos. Os sintomas mais comuns incluem:

• Engolir seco com frequência;
• Arrotos constantes;
• Lamber o ar ou o focinho repetidamente;
• Engasgos;
• Perda de peso;
• Dor ao comer;
• Relutância em se alimentar, mesmo com apetite normal;
• Tentativas de vomitar sem sucesso.

Se o seu cão apresenta um ou mais desses sintomas, é importante levá-lo ao veterinário para uma avaliação detalhada.

Riscos à Saúde do Cão

O refluxo gastroesofágico, quando não tratado, pode levar a complicações sérias. Entre elas:

Esofagite

A inflamação do esôfago é uma das consequências mais comuns do refluxo constante. O ácido estomacal irrita a mucosa esofágica, causando dor e dificuldade para engolir.

Pneumonia por Aspiração

Em casos graves, o cão pode aspirar o conteúdo regurgitado, levando-o aos pulmões. Isso pode resultar em pneumonia, uma condição que exige tratamento imediato.

Desnutrição

Cães que sentem dor ao comer ou relutam em se alimentar podem perder peso e desenvolver deficiências nutricionais.

Diagnóstico do Refluxo em Cães

O diagnóstico do refluxo gastroesofágico envolve uma combinação de avaliação clínica e exames específicos. O veterinário pode realizar:

• Anamnese: Entrevista com o tutor para entender o histórico do cão;
• Exame físico: Para identificar sinais de dor ou desconforto;
• Endoscopia: Exame que permite visualizar o esôfago e o estômago, identificando inflamações ou outras alterações;
• Radiografias ou ultrassonografias: Para descartar a presença de corpos estranhos ou tumores.

Tratamento do Refluxo em Cães

O tratamento do refluxo em cães depende da causa subjacente. Veja as principais abordagens:

Ajustes na Alimentação

Oferecer porções menores e mais frequentes pode ajudar a reduzir a pressão sobre o esfíncter esofágico. Além disso, optar por rações de alta qualidade e de fácil digestão é fundamental.

Medicamentos

O veterinário pode prescrever medicamentos para controlar os sintomas, como antiácidos, protetores gástricos e fármacos que aceleram o esvaziamento do estômago.

Mudanças Posturais

Em alguns casos, manter o cão em posição vertical por 30 minutos após as refeições pode ajudar a prevenir o refluxo.

Tratamento de Doenças Subjacentes

Se o refluxo for causado por uma condição específica, como hérnia hiatal ou neoplasia, o tratamento dessa doença será prioritário.

Prevenção do Refluxo em Cães

Para evitar que seu cão desenvolva refluxo, siga estas dicas:

• Alimente-o em porções adequadas ao seu porte;
• Evite dar alimentos gordurosos ou de difícil digestão;
• Mantenha o cão em repouso após as refeições;
• Consulte o veterinário regularmente para monitorar a saúde do pet.

O refluxo em cães é um problema que pode causar desconforto e complicações sérias se não for tratado. Portanto, é essencial ficar atento aos sinais e buscar ajuda veterinária ao primeiro sinal de anormalidade. Com cuidados adequados, é possível garantir que seu pet tenha uma vida saudável e confortável.

Se você suspeita que seu cão está sofrendo de refluxo, agende uma consulta com um veterinário de confiança. A saúde do seu pet merece toda a atenção!