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Dirofilariose Canina: Tudo Sobre a Doença do Verme do Coração
Seu cachorro pode estar em perigo sem você saber! A dirofilariose canina, também conhecida como doença do verme do coração, é uma enfermidade grave e silenciosa que afeta cães em várias regiões do mundo, especialmente em áreas tropicais e litorâneas. Neste guia completo, você vai entender o que é a dirofilariose, como ela é transmitida, os sintomas, diagnóstico, tratamento e, o mais importante, como prevenir essa doença que pode ser fatal.
O Que é a Dirofilariose Canina?
A dirofilariose é uma infecção parasitária causada pelo verme Dirofilaria immitis, que se aloja no coração, artérias pulmonares e vasos sanguíneos do cão. Esses parasitas podem chegar a até 30 cm de comprimento e, em casos avançados, causam insuficiência cardíaca e danos irreversíveis aos pulmões e outros órgãos.
Como a Doença é Transmitida?
A transmissão ocorre através da picada de mosquitos infectados, principalmente das espécies Aedes, Culex e Anopheles. O ciclo da doença funciona assim:
- O mosquito pica um cão infectado e ingere microfilárias (larvas do verme).
- As larvas se desenvolvem no mosquito por cerca de 10 a 14 dias.
- O mosquito infectado pica um cão saudável, transmitindo as larvas.
- As larvas migram para o coração e vasos sanguíneos, onde crescem e se reproduzem.
O período de incubação (desde a picada até os sintomas) pode levar 6 meses ou mais, tornando a doença difícil de detectar precocemente.
Sinais e Sintomas da Dirofilariose Canina
Nos estágios iniciais, muitos cães não apresentam sintomas. Porém, à medida que os vermes se multiplicam, os sinais clínicos podem incluir:
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Cansaço excessivo (o cão se cansa rápido durante passeios)
Tosse seca e persistente (devido aos vermes nos pulmões)
Dificuldade para respirar (respiração ofegante mesmo em repouso)
Perda de peso e apetite
Inchaço abdominal (ascite, causado por insuficiência cardíaca)
Desmaios ou fraqueza repentina
Em casos graves, a obstrução dos vasos sanguíneos pode levar à morte súbita.
Diagnóstico: Como Saber Se Meu Cão Está Infectado?
O diagnóstico é feito através de exames específicos, como:
Teste de antígeno (detecta proteínas dos vermes adultos)
Exame de sangue (para identificar microfilárias)
Raio-X ou ecocardiograma (avalia danos ao coração e pulmões)
Se o seu cão vive em áreas de risco ou apresenta sintomas, consulte um veterinário urgentemente.
Tratamento da Dirofilariose Canina
O tratamento é complexo e deve ser acompanhado por um veterinário. Ele pode incluir:
Medicamentos para matar os vermes adultos (como a melarsomina)
Drogas para eliminar as microfilárias (prevenindo novas infecções)
Anti-inflamatórios e terapia de suporte (para reduzir complicações)
O processo pode ser arriscado, pois a morte dos vermes pode causar êmbolos pulmonares. Por isso, o repouso absoluto é essencial durante o tratamento.
Prevenção: Como Proteger Seu Cão?
A melhor estratégia é a prevenção, que inclui:
Uso de preventivos mensais (comprimidos, pipetas ou injeções)
Controle de mosquitos (telas, repelentes e eliminação de água parada)
Testes anuais (principalmente em regiões endêmicas)
Alguns dos medicamentos preventivos mais usados são:
- Heartgard Plus
- Advocate
- Milbemax
Dirofilariose Tem Cura?
Sim, mas o tratamento é caro e desgastante. A prevenção é sempre a melhor opção! Se você mora em áreas litorâneas ou quentes, converse com seu veterinário sobre o esquema preventivo ideal para seu cão.
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